RICHARD TUCKER
TENOR
15. August 1913

An diesem Tag im Jahr 1913 wurde der Tenor Richard Tucker in Brooklyn, New York, geboren. Seine Karriere war eng mit seiner Geburtsstadt verknüpft. An der Metropolitan Opera in New York hinterließ er in einer Karriere, die sich über drei Jahrzehnte erstreckte, einen unvergesslichen Eindruck in der Operngeschichte.

Die Wertschätzung seiner Kollegen war so groß, dass der Bariton Robert Merrill, der zu dieser Zeit mit Tucker auf Tournee war, als dieser plötzlich nach einem Zusammenbruch in seinem Hotelzimmer starb, ganz einfach sagte: „Er war der größte Tenor der Welt.“ ^[1]

Nur zwei andere Starsänger in der 90-jährigen Geschichte des Unternehmens – der Tenor Giovanni Martinelli und der Bariton Antonio Scotti – hielten sich länger in der hart umkämpften Arena der Metropolitana durch: Martinelli 32 Spielzeiten und Scotti 34.^[2]

Mr. Tuckers Opernkarriere war in gewisser Weise ein glückliches Ergebnis seiner Ehe mit Sara Perelmuth. Sara war die Schwester von Jan Peerce, der bereits ein bekannter Tenor war. Die Familie Peremuth hielt den jungen Verkäufer nicht für eine gute Partie für ihre Tochter, aber bald geriet Richard in eine freundschaftliche Rivalität mit seinem Schwager. Er beschloss, dass auch er ein berühmter Sänger werden könnte, und begann, Gesangsunterricht bei dem Wagner-Tenor Paul Althouse zu nehmen. Althouse, beeindruckt von der Entschlossenheit seines Schülers, erinnerte sich: „Tucker kam einfach zur Stunde, nahm seinen Hut ab, sang, setzte seinen Hut wieder auf und ging.“^[3]

Sein Debüt als Alfredo gab er in La Traviata in der Salmaggi Opera New York im Jahr 1943. Er erhielt die prestigeträchtige Einladung, 1947 in einer aufgezeichneten Rundfunksendung unter der Leitung von Arturo Toscanini den Radames zu singen und er sang Enzo neben Maria Callas bei ihrem viel beachteten Debüt in der Arena von Verona in La Gioconda.

Später trat er in Covent Garden, Wien, La Scala und Florenz auf.

Luciano Pavarotti, selbst einer der führenden Tenöre der Met, sagte aus Mailand: „Richard Tucker war einer meiner Götter. In meinem Leben … war er immer diese großartige Stimme, die mich inspiriert hat. Ich und die ganze Welt betrauern den Tod dieses großartigen Tenors.“^[4]

Die Sopranistin Joan Sutherland und ihr Ehemann, der Dirigent Richard Bonynge, sagten in London: „Eine der phänomenalen Stimmen dieses Jahrhunderts. Es war immer erstaunlicher, wie frisch und jung seine Stimme klang. Die Musikwelt wird ihn sehr vermissen.“^[5]

Richard Tucker war sich bewusst, dass seine schauspielerischen Fähigkeiten möglicherweise nicht mit seinen stimmlichen Fähigkeiten übereinstimmten. Als Rudolf Bing 1950 als Generaldirektor an die Met kam, beklagte sich Mr. Tucker jedoch ironisch, dass seine Stimme nicht mehr ausreichend sei. „Als Opernstar“, sagte er, „ist nicht mehr das, was es einmal war. Bei Mr. Johnson wollte er, dass man schauspielert, aber bei Mr. Bing muss man schauspielern.“^[6]

Dennoch waren die Kraft und Schönheit seines Gesangs so groß, dass Kritiker ihn mit Größen wie Caruso und Mario Lanza verglichen.^[7] Die großartige Stimme wurde gut aufgenommen und im Grove Book of Opera Singers heißt es: „…in der Darstellung italienisch anmutender Leidenschaften oder in Bezug auf Inbrunst, Leichtigkeit, Gleichmäßigkeit und stimmliche Sicherheit gab es nur wenige Ebenbürtige.“^[8]

Seine Beerdigung fand am 10. Januar auf der Bühne des Metropolitan Opera (Metropolitan-Opernhaus), der einzige Sänger, dem jemals diese Ehre zuteil wurde.^[9]

Die Erinnerung und die Leistungen von Richard Tucker werden von der Richard Tucker Music Foundation wachgehalten.^[10]