JON VICKERS,
TENOR
29. Oktober 1926

Jon Vickers wurde 1926 im ländlichen Saskatchewan geboren und war ein sehr zurückhaltender Mann. Tatsächlich überrascht seine Zurückhaltung als einer der größten Tenöre des zwanzigsten Jahrhunderts, bis man erkennt, dass er seine Emotionen, seine Dynamik und seine zielstrebige Professionalität für seine Bühnenauftritte nutzte. Es gibt keine größere Anerkennung als die seiner idealen Partnerin in so vielen Wagner-Rollen als die von Birgit Nilsson, die schrieb: „… ich habe viele wunderbare Tenöre auf der Bühne gehabt. … Aber Jon Vickers war anders, sehr anders, sowohl als Künstler als auch als Mensch. Er schaute weder nach rechts noch nach links; seine Meinungen waren so stark wie der Fels der Die Walküre„Er musste seinen Willen durchsetzen, egal was passiert.“^[ich] Seine unglaubliche Hingabe an seine Kunst ist in seinen Auftritten und seiner Aussage zu hören: „Egal, was wir in diesem Streben nach Exzellenz getan haben, wir haben es zur Ehre Gottes getan. Das habe ich nie verloren.“^[ii] Sein religiöser Sinn verlieh seinen Auftritten eine unvergessliche und mitreißende Spannung, die ihn zu einem Sänger der Superlative machte, ohne Anmaßung und mit völligem Eintauchen in die Rolle und das Drama.

Seine frühe Kindheit war geprägt von Depressionen und der Arbeit auf dem Familienfeld, was manchmal seiner Stärke und Ausdauer zugeschrieben wird. Seine Familie, die alle Musik und Gesang liebte, hörte Samstagnachmittags die Radioübertragungen der Metropolitan Opera, und das bedeutete, dass der junge Jon die Allerbesten hörte. Der junge Jon war als Kirchensänger sehr gefragt und trat häufig auf, aber Jahre später bemerkte er: „Anfangs sang ich, weil ich singen musste. Es war ein Teil von mir … eine absolute Notwendigkeit, die eine Art emotionales und sogar körperliches Bedürfnis in mir befriedigte.“^[iii]

Durch sein Singen in Kirchen wurde George Lambert auf ihn aufmerksam, der in Kanada nach jungen Talenten Ausschau hielt. Obwohl Jon damals 25 Jahre alt war, bot Lambert ihm ein Stipendium für das Toronto Conservatory an. In späteren Jahren betrachtete Vickers Lambert als seinen einzigen Lehrer.

Sein erster professioneller Auftritt war ein Konzert in Toronto am 17. April 1951. In den Jahren 1952 bis 1956 trat er in Kanada auf. Zu diesem Zeitpunkt zweifelte er, obwohl er regelmäßig auftrat, an einer Karriere, da es für ihn schwierig war, für seine wachsende Familie zu sorgen, und er hatte sich für Juni 1956 eine Frist gesetzt, um mit dem Singen aufzuhören. An diesem entscheidenden Punkt griff Gate ein, als Regina Resnik Vickers ihrem Agenten empfahl. Internationale Aufmerksamkeit bedeutete, dass er bis 1957 zahlreiche Auftritte in London hatte, wo er Verdi und französisches Repertoire sang. Aber es war die Aufführung von Wagner, die ihn wirklich zum Mythos machte. Seinen ersten Auftritt in Bayreuth hatte er als Siegmund in Die Walküre am 28. Juli 1958. Danach war Siegmund seine Domäne. Er sang die schweren Verdi-Rollen und seinen Florestan in Beethovens Fidelio und Brittens Peter Grimes der gleichnamigen Oper sind der Maßstab, an dem sich alle anderen messen müssen. Seine letzte Aufführung war typisch für den großen, aber öffentlichkeitsscheuen Mann, eine Ziehharmonika-Aufführung des zweiten Akts von Parsifal in Kitchener im ländlichen Ontario.^[iv]

Seine große und kraftvolle Stimme ist zu hören in der klassischen Aufnahme von Tristan und Isolde, unter der Leitung von Herbert von Karajan. Trotz Vickers' Ruf als anspruchsvoller Kollege war er einer von Karajans Lieblingssängern. Es ist bedauerlich, dass wir ihn nicht mehr live auf der Bühne erleben können. In den Worten eines Kritikers beherrschte Vickers „die Bühne von Anfang bis Ende. Mit schallender Stimme schuf der Tenor eine tragische Figur von erschreckender Stärke und herzzerreißender Schärfe, die mit der gesamten Palette an Farbtönen gestaltet wurde, vom arroganten Militärmann bis zum wimmernden Wesen auf dem Boden seiner Zelle.“^[v] Es ist interessant festzustellen, dass die Intensität und Aufregung seiner Bühnenpersönlichkeit so groß war, dass andere Sänger angeblich Angst vor ihm hatten.^[v]

Der heldenhafteste aller Tenöre, Jon Vickers, ist am 10. Juli 2015 verstorben. Seine Paraderolle war wohl die des Peter Grimes.