In den Tagen, bevor es „Könige“ gab, wurde Franco Corelli als „Fürst der Tenöre“ gefeiert. Es gab gute Gründe für diesen Beinamen – er besaß ein blendend klares Timbre, eine kraftvolle Spinto-Stimme, die in der Lage war, das feinste und längste Diminuendo auf einem hohen Bb zu spinnen (hören Sie sich nur seine Ah, lass die Sonne scheinen! aus Roméo und Julia) oder hör dir sein Bb an mehr auf der letzten Note von Celeste Aida). Diese  bleiben unübertroffen. Seine charismatische, leidenschaftliche Bühnenpräsenz und sein ebenso umwerfendes Aussehen wie ein Filmstar machten ihn zu einem gefragten Hauptdarsteller und einem der gefeiertsten Tenöre seiner Zeit.

Corelli lernte sein Handwerk nach eigenen Angaben durch das Anhören von Aufnahmen und das Imitieren des Stils und der Effekte der großen Tenöre, die vor ihm gesungen hatten, wie Caruso, Gigli, Lauri-Volpi und Pertile. Er behauptete, nicht viele Gesangslehrer gehabt zu haben und nur gelegentlich Unterricht bei Arturo Melocchi gehabt zu haben, der ein Vertreter der Technik des abgesenkten Kehlkopfs war und nebenbei auch der Lehrer des Startenors Mario Del Monaco.

Es wird gesagt, dass er Del Monaco sehr genau beobachtet und die Technik des abgesenkten Kehlkopfes modifiziert hat, um seinen Kehlkopf „schweben“ zu lassen und so seiner Stimme weitaus mehr Flexibilität für subtile Ausdrucksformen zu verleihen.

In den Jahren 1961-1975 hatte er eine lange und erfolgreiche Karriere an der Metropolitan Opera in New York und sang auch in den großen Opernhäusern Europas. Viele seiner umfangreichen Aufnahmen, insbesondere die Live-Mitschnitte, gehören zur Must-have-Liste eines jeden Opernsammlers. Nach seinem Rückzug von der Bühne wurde er ein beliebter Gesangslehrer in New York.

Franco Corelli erinnerte sich, dass er die Liebe seines Lebens, Loretta de Lelio, 1952 bei einer Probe von Adriana Lecouvreur kennenlernte, als er die Rolle des Maurizo sang und sie die kleine Sopranistin Mademoiselle Jouventot. Loretta war ein großer stabilisierender Faktor, ein Coach und eine Stütze für seine Karriere und sein Leben. Anders als er wuchs Loretta in der Opernwelt auf, ihr Vater war der berühmte Bass Umberto di Lelio.  Diese familiäre Berufung gab ihr Einblick und Verständnis für die inneren Machenschaften der Geschäft was ihm dabei half, seine Karriere zu gestalten.